Le séminaire s'inscrit dans un programme interrogeant l'historicité et le caractère situé de la notion d'environnement : nous proposons d'observer comment l'environnement est devenu un "sujet-objet" nouveau au cours d'une longue période moderne, émergeant dans une matrice d'économie politique et présidant à un changement de modèles politiques. Un nouveau regard est porté sur le territoire, qui n’est plus seulement envisagé comme un espace de souveraineté mais commence à être traité comme un espace de régie, ouvrant par là même de nouvelles réflexions en termes de potentialité et de valeur. La formulation de ces questions a accompagné de nouvelles représentations de la société. Les processus d'autonomisation de la société, se représentant comme immanente à elle-même, et d'objectivation de la nature ont été constitutifs non seulement de la modernité politique, mais aussi de la modernité scientifique. Pour identifier la matrice juridique, économique et politique dans laquelle la nature est pensée, utilisée et transformée depuis la révolution française, on s'attachera aux savoirs juridiques et techniques, notamment des ingénieurs, qui ont été des acteurs essentiels de ces transformations, tant sur le plan théorique que pratique. On examinera comment ces acteurs/auteurs envisagent les phénomènes qu'ils entendent à la fois décrire, accompagner et transformer, comment ils les conçoivent comme des agencements locaux ou des systèmes complexes, comment ils analysent leurs dimensions conjointes naturelle et humaine, comment ils considèrent les temporalités de leur évolution.